Órfãos do Comendador

E pronto, encerrou o mercado de inverno. Agora, já não há mais nada a fazer: quem está, está e é com esses que iremos até final da temporada. Seguem-se algumas notas sobre o retocado plantel, salientando as forças e fraquezas que mais saltam à vista desarmada de um simples adepto.

Volta depressa, meu bom rapaz...

Ainda há poucos dias escrevi sobre os reforços (de verão e de inverno), na quarta e última parte do Mid-Season Review. Relembrando o mais relevante, por sector:

DEFESA

"O sector que mais me preocupa, de longe. Até agora, tivemos a felicidade de Alex Telles não se ter lesionado. Nem Marcano. Nem Felipe. Nem Reyes."

"No centro da defesa está o grande problema do plantel, em minha opinião. Pela falta de quantidade e de qualidade também. (...) Não contratar um central é correr um risco tremendo, em minha opinião."

Missão parcialmente cumprida. Central promissor contratado, já ambientado ao nosso futebol e pronto a entrar na equipa assim que surgir a oportunidade/necessidade (de imediato, acrescento eu). Faltou a lateral-esquerda, ainda por cima tendo libertado Layún. Gente ilustre fala em Dalot, que tem jogado nesse lado na B, mas eu insisto que seria sempre um remendo, com o risco de atrasar o seu desenvolvimento no seu lugar de eleição.

MEIO-CAMPO

"Aqui a questão tem mais a ver com o perfil do que com a qualidade/quantidade." 

Chegou Paulinho do Portimonense, que pode acrescentar em termos de "variedade" ao plantel. Não sei se era imprescindível, mas pode tornar-se muito útil. A melhor das sortes...

"Se Danilo se lesiona, cai o Carmo e a Trindade. A sério, pior que uma lesão de Marcano, só mesmo uma de Danilo. Porque não há ninguém com as mesmas características, mesmo se de qualidade inferior. Não há. E deveria haver."

Pois é, caiu o Carmo, a Trindade e todo o Bairro Alto... No mínimo, estamos a falar de um mês de ausência, mas é provável que seja mais do que isso. Moreirense (f), Braga (c), Sporting (c), Chaves (f), Liverpool (c), Rio Ave (c), Estoril (f) e Portimonense (f). Sete jogos e meio - no mínimo. Se for mês e meio de paragem, há que somar ainda Sporting (c), Liverpool (f), Paços (f) e Boavista (c). Onze jogos e meio, completamente decisivos para o nosso futuro na temporada.

A lesão aconteceu a uma semana do fecho do mercado, o que significa que ou já tínhamos potenciais alvos em "carteira", ou se trataria de uma corrida desenfreada e às cegas contra o tempo. Em minha opinião, tinha de haver e deveria ser contratado mesmo sem haver o problema da lesão de Danilo.

Lamento dizê-lo assim tão cruamente, mas a SAD terá de ser outra vez chamada à pedra se este período hipotecar as nossas possibilidades de sucesso. E todos sabemos o que entendemos por "sucesso" nesta fase da nossa linda história.

ATAQUE

"Tudo tranquilo no centro do ataque." 

Mesmo assim, fizemos Gonçalo Paciência regressar precocemente à base. Diz o treinador que acrescenta coisas diferentes em relação aos outros avançados, mas eu aposto mais no acautelamento do "vai-não-vai" de Soares para outras paragens. Acabou por ficar e agora são quatro avançados, três deles mais vocacionados para jogar no centro do ataque. Espero que não sobre para o miúdo, quando estava numa fase em que evoluía practicamente de jogo para jogo...

"Nas alas, Brahimi não tem substituto, ponto. É rezar a Alá para que não se magoe e desfrutar."

Continua intacto (toc toc toc), mas chegou Waris (Lorient) para acrescentar "profundidade" neste sector. Já confessei a minha total ignorância sobre o jogador e o pouco que já vi nada me esclareceu ainda. Nem onde pode jogar, nem o que pode acrescentar e muito menos o que pode valer. 

Em resumo:

- Estamos "desgraçados" pelo vazio que o nosso comendador deixou, numa altura tão apertada e crítica da temporada, por duas razões: pela sua ausência e pela inexistência de um (qualquer) substituto de raiz para a posição;

- Continuaremos com o credo na boca em relação a todo o corredor esquerdo, com maior ênfase na defesa;

- Estamos razoavelmente apetrechados no ataque, com a polivalência de alguns dos jogadores a poder ser decisiva em caso de ausências forçadas.

A nível individual e dos possíveis bons reforços da nossa Liga, destaco os três que considerava os mais promissores e interessantes, quer pelo talento intrínseco, quer pelas necessidades do plantel:

1 - Lucas Evangelista: continua no Estoril, mas muito próximo dos sem-vergonha;

 

 2 - Raphinha: segue no Vitória até final da época e depois ruma a Alvalade;

 3 - Osório: é nosso!

33% de "eficácia. Melhor que zero, mas longe de aceitável. Acreditem em mim, quando vaticino que ainda nos vamos arrepender amargamente de não termos agarrado também os dois primeiros.

O empate em Moreira veio na pior altura, adensando ainda mais as dúvidas quanto ao impacto que a ausência de Danilo vai ter no rendimento da equipa. Ou melhor, na sua capacidade de vencer jogos, porque no rendimento será sempre muito relevante. Não vai ser fácil, vai exigir cabecinhas pensantes e espírito de superação, mas insisto: o futuro está apenas nas nossas mãos. Saibamos construí-lo risonho e vitorioso. Vamo que vamo!

Do Porto com Amor,

Lápis Azul e Branco

P.S. - os bandalhos do Conselho de Arbitragem de Fontelas "o meu filho joga nos lagartos" Gomes recusaram a solicitação de uma reunião com carácter de urgência feita pelo Clube.

Aguardo por uma resposta enérgica e contundente do Porto, para que não sejam cúmplices de tudo continuar exactamente na mesma.

Mid-Season Review: Parte 4 - Reforços

A concluir esta análise intermédia, vamos olhar para os reforços e sob duas perspectivas: análise dos desempenhos individuais dos que chegaram no verão e discussão sobre os necessários nesta janela de mercado de inverno.

Começando por quem já cá está, importa voltar a salientar que vivemos um momento muito peculiar e talvez único pelo facto de não termos comprado sequer um reforço para esta época [Vaná não conta até prova em contrário, ok? Estou a falar desta época, não de eventuais futuras].

Sempre me ensinaram que quem não tem dinheiro, não pode ter vícios, mas os nossos queridos dirigentes parece só terem aprendido a lição à força (e ainda assim... Vaná). Com o garrote financeiro bem apertado, ofereceram a Sérgio Conceição um belíssimo cardápio... de restos.

Com muita fome e ainda mais vontade de comer, o bom do treinador fez muito mais do que os requentar: deu-lhes um novo arranjo, pô-los todos bonitinhos na travessa e serviu-os como se fosse produto acabado de fazer. Ou de chegar, como preferirem.

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Claro que os retornados "ingredientes" tiveram muito a ver com o sucesso dessa receita, fica fácil de perceber. A sua predisposição para um fresh start foi decisiva e só assim se percebe a forma como Aboubakar, Marega e Ricardo (sobretudo estes) pegaram de estaca e se tornaram indispensáveis para o treinador. Os seus números "cantam" por si.

Aboubakar é o ponta-de-lança oficial da equipa. Muitas vezes perdulário, é certo, mas joga com e para a equipa, ajudando-a a ganhar terreno e a montar o cerco à baliza adversária. E sim, também marca, por vezes com pormenores de classe que, a serem mais frequentes, o colocariam entre os melhores da actualidade.

Marega é a gazua, o abre-latas, o camião desgovernado que avança pelo campo fora e por vezes só para mesmo fora dele. Tem sido essencial para desbloquear defesas, tanto as compactas e recuadas, como as mais temerárias. E também tem marcado a muito bom ritmo, acabando por complementar lindamente a capacidade ofensiva de Abou.

Ricardo surpreendeu-me muito, pela capacidade que tem demonstrado em assumir-se como verdadeiro lateral (nunca defesa), sem com isso descurar em demasia a (fundamental) missão defensiva. E pela polivalência, saltando entre lateral e ala com relativa facilidade. Falta-lhe sobretudo ser mais rigoroso naquele último passe para poder equiparar-se a Telles.

Já Sérgio Oliveira mostrou merecer nova oportunidade, pela forma destemida como abraçou os grandes desafios que lhe foram propostos. Insisto que merece mais minutos e oportunidades, não pode ser apenas bom para os jogos mais complicados...

Quanto a Reyes e Hernâni, dois outcasts do Dragão, percursos diferentes embora com prováveis desfechos semelhantes.

Reyes começou por aproveitar bem o castigo a Felipe (oficial e técnico), exibindo-se discreto mas seguro. No entanto, os seus jogos mais recentes já mostraram um pouco dos motivos porque anteriormente não se tinha conseguido afirmar no Porto. Fico na dúvida sobre o que nos trará a seguir.

Hernâni andou cinco meses a desperdiçar por completo as parcas oportunidades que ia tendo, ao ponto de quase toda a gente já ter desistido dele. No entanto, num último fôlego, arrancou uma exibição bem agradável e mereceu mais um par de chances para se mostrar. Nessas, já não foi muito mais do que havia sido antes desse "pico de anormalidade". Por certo ficará até final da temporada, pelas circunstâncias, mas terá ainda uma palavra a dizer em sua defesa? 

Não sendo reforço, vou aqui destacá-lo como tal, tão grande que foi a metamorfose que o abençoou. Mesmo que sobre Brahimi já tenha escrito quase tudo nas anteriores partes desta análise, não se torna cansativo repetir que finalmente apareceu o jogador que todos sabiam e acreditavam poder existir. Deixou-se de amuos, de egoísmos, e começou a mostrar alegria e inteligência, colocando a sua soberba capacidade técnica ao serviço da equipa. Que assim continue até que alguém nos roube, por muitos e muitos milhões.

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Arrumada a questão dos que cá estão, afloremos a dos que cá deveriam estar - ou chegar, antes que Janeiro se finde. Sim, falo dos reforços de inverno.

[Por esta altura já estão assegurados Waris e Paulinho, mas a análise que se segue foi feita antes de alguém ser oficialmente confirmado] 

BALIZA

Temos excesso de jogadores, o que é notável considerando a escassez nos demais sectores. Aparentemente, só dois contam para o "totobola": Iker e Sá. Um deles (ou ambos), continuarão a defesa da nossa baliza até final da temporada.

DEFESA

O sector que mais me preocupa, de longe. Até agora, tivemos a felicidade de Alex Telles não se ter lesionado. Nem Marcano. Nem Felipe. Nem Reyes.

No centro da defesa está o grande problema do plantel, em minha opinião. Pela falta de quantidade e de qualidade também.

O único central que me deixa 90% tranquilo antes de cada embate é Marcano. Sim, o mesmo jogador que há duas épocas exigi que fosse despedido com justa causa, tantas e tão más foram as suas exibições. A verdade é que conseguiu por a cabeça no lugar e fazer uma temporada e meia de grande nível, provando que aquela época desastrada foi uma excepção. No entanto, está já livre para assinar por outro clube, tanto quanto sei. Ficará cá até Maio, mas falta saber se de corpo inteiro. E não o estou a acusar de ser mau profissional, já demonstrou que não o é, mas é apenas natural que se perca parte do foco quando se sabe que o futuro não passa por cá.

Tanto Felipe como Reyes não me inspiram confiança. Tanto podem fazer uma boa exibição como uma má. Pior, uma boa exibição destruída por um momento de "loucura", como aliás tem acontecido. Felipe e as expulsões (efectivas e perdoadas); Reyes e as "travadinhas cerebrais" (relembremos a falta de onde nasceu o golo do Estoril, por exemplo).

Em suma, o centro da defesa é Marcano e um dos outros dois. Se o espanhol "falta" (ou se ausenta...), o jogo já começa em risco. Estando presente, falta saber se o parceiro de ocasião vai estar em dia "sim". Precisamos não de um, mas de dois centrais de qualidade. Um com extrema urgência - AGORA -, o outro no próximo defeso.

Não contratar um central é correr um risco tremendo, em minha opinião.

Quanto à lateral esquerda, temos Layún como backup de emergência (aliás, temos Layún como backup de emergência para 10 das 11 posições...), mas alguém acredita que a troca se faria sem "custos"? Pior, com Telles lesionado e Layún a ser castigado, por exemplo, iria Maxi para a esquerda. Not good. Quem não se lembra ainda dos quatro centrais do Lorpa em Munique?

MEIO-CAMPO

Aqui a questão tem mais a ver com o perfil do que com a qualidade/quantidade. Temos jogadores com capacidade para estar no plantel, outros ainda a tentar prová-lo. André André é dos que mais tem desiludido e não dou a sua continuidade após Maio como certa. Sérgio Oliveira tem respondido bem, mas raramente é utilizado. Otávio quase não tem tempo para se mostrar entre lesões... Óliver... bem, nem sei o que pensar. Certo é que também raramente é opção.

Em rigor, é Danilo e Herrera. E Sérgio Oliveira, contra equipas do nosso nível ou superior. Se Danilo se lesiona, cai o Carmo e a Trindade. A sério, pior que uma lesão de Marcano, só mesmo uma de Danilo. Porque não há ninguém com as mesmas características, mesmo se de qualidade inferior. Não há. E deveria haver. Já Herrera, o problema é outro, sobejamente discutido, nem vale a pena aprofundar.

Em resumo, seria interessante contratar um sósia de Danilo, em menos bom que fosse, para acautelar. E decidir, de uma vez por todas, se Óliver conta ou não. E agir de acordo com a decisão!

ATAQUE

Pela primeira vez em muitos anos, temos dois avançados a marcar muitos golos, coisa rara no Dragão. Aboubakar é o goleador-mor, destacado da "concorrência", mas Marega está a conseguir fazer-lhe frente, em especial no campeonato (que é onde mais nos interessa). E temos ainda Soares, que não conseguiu entrar verdadeiramente na época até agora. Tudo tranquilo no centro do ataque.

Nas alas, Brahimi não tem substituto, ponto. É rezar a Alá para que não se magoe e desfrutar. Corona deveria ser o contra-ponto do argelino, mas tem estado muito irregular; o talento está lá, nevertheless. Hernâni raramente é solução, apesar da boa vontade.

Dito isto, seria interessante contratar um médio ofensivo, com capacidade para jogar pelas alas (ambas, de preferência), mas que chegasse "pronto" a lutar por um lugar na equipa. Jovens promessas sim, mas a apontar para a próxima temporada - o futuro é já agora.

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Feita a revisão sectorial, segue-se um quadro com os adversários que mais se destacaram nos jogos contra o Porto, como uma espécie de guia de contratações, sobretudo os que jogam em clubes nacionais.

A bold estão os teoricamente possíveis e acrescentei o azul aos que, desse lote, seriam mais interessantes.

Bem sei que alguns nomes estarão longe de ser consensuais, mas o objectivo não era esse, somente o de expressar a minha opinião. Note-se que não sou (nem quero ser) nenhum expert em mercado ou scouting, como se comprova pelo meu total desconhecimento de Waris.

Algumas notas:

- Lucas Evangelista tem tudo para ser um grande jogador, aliás impressionou-me muitíssimo vê-lo ao vivo no Estoril - Porto. Vinha já.

- Gostei de Paulinho no primeiro encontro com o Portimonense, mas quem mais se destacou em ambos foi Nakajima. Vinha.

- O lampião Benny também promete dar que falar; estando disponível (difícil), era de seguir com atenção e rédea curta.

- João Novais, o filho de Abílio (ex-Salgueiros e Porto), tem estado muito bem e valia a pena seguir-lhe o rasto com muita atenção. Isto para não o trazer já...

- Raphinha, com a sua pinta de Di Maria, pode mesmo ter o que é preciso para se tornar num caso sério. Não sei como é a sua atitude profissional, mas a ser positiva, faria de tudo para que não acabasse num dos rivais. Vinha e era já.

- O "nosso" Fábio Martins tem evoluído muito desde que de cá saiu... não valeria uma segunda oportunidade? E a promessa Xadas? E já agora, Bruno Viana, o central?

- Osório, central do Tondela, impressionou-me neste último jogo. Pelos vistos, a ser verdade o que vem hoje na imprensa, a Sérgio Conceição também. Só o vi uma vez, pelo que me remeto para o departamento de scouting qualquer avaliação mais completa. No entanto, precisamos de um central já, já.

- Oberlin não nos defrontou, mas a forma como massacrou outros por aí deixou-me muito impressionado e com vontade de o agarrar. Temo é que já esteja fora do nosso (curto) alcance, mas haveria de investigar com certeza.

- Allano está a azul por engano ;-)


E pronto, está feita a minha boa acção de Janeiro. Até breve...

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Se só agora chegou a esta Mid-Season Review, deixo-lhe os links para as partes que o antecederam, sugerindo que siga a ordem numérica para melhor compreensão.

Mid-Season Review: Parte 1 - Desempenho Colectivo

Mid-Season Review: Parte 2 - Utilização

Mid-Season Review: Parte 3 - Produção Ofensiva e Pontos DPcA 

Do Porto com Amor,

Lápis Azul e Branco

Mid-Season Review: Parte 3 - Produção Ofensiva e Pontos DPcA

Continuando para bingo a "avaliação intercalar" da equipa, abordemos agora a produção ofensiva - ou melhor, o resultado mais visível dessa produção: os golos e a melhor forma para os conseguir, as assistências.

O grande líder dos marcadores é o rei Aboubakar, somando 25 golos na primeira metade da temporada, 14 dos quais na Liga. Não satisfeito, ainda se assume como um dos terceiros melhores "assistentes", com 6 passes para golo. Grandes números, sem dúvida, mas que escondem uma realidade menos animadora: não fosse o homem tão perdulário e o seu pecúlio poderia (deveria) ser já bem mais robusto. 

Em segundo está Marega, um mousso que se tem provado bestial, sobretudo na Liga, onde soma 14 dos seus 15 golos. E sim, também contribuiu com 6 assistências, tal como Abou. Que grande e maravilhosa surpresa. Pena sofrer do mesmo mal do seu companheiro camaronês, mas enfim, considerando de onde partiu, está excelente. Sábios mesmo são os lagartos, que já há vários anos que nos andam a dizer para o meter...

Em terceiro, Brahimi, o Mago do Magreb. Deve ter sido o Arch-Mage Madjer a virar-lhe aquela cabecinha do avesso (a par do bom do nosso treinador, é claro), para que finalmente mostrasse a todos o que realmente vale e ainda pode vir a valer (em todos os sentidos). Oito golos, 9 assistências (2º melhor) e muitas, muitas dores de cabeça aos adversários. Este ano sim, tem sido bastas vezes o íman que atrai adversários e liberta espaço para os companheiros. Que continue em crescendo até final da época...

Nas assistências, o líder incontestado é Alex Telles. São 13 mas poderiam ser 20 ou mais, fossem os seus companheiros mais eficazes na hora de fuzilar. Em todo o caso, assume-se com um dos jogadores fundamentais desta equipa e - ó drama - sem um substituto de raiz (nem à altura, nem "abaixo" dele). Destaque também para Ricardo e Óliver (5 cada).

Considerando que Soares ainda não "começou" a marcar, creio que em termos de zona de finalização estamos bem servidos para atacar o resto da época, sendo mais importante reforçar as alas e sectores mais recuados. 

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Avancemos então para o epílogo de todos estes dados objectivos - minutos, jogos, golos, assistências - e revele-se o que sobra de todos esses esforços: as exibições individuais e, a elas associadas, as Pontuações Do Porto com Amor (DPcA) e as distinções de Melhor em Campo (MeC).

Estas pontuações foram atribuídas por mim, jogo a jogo, em todos os jogos oficias da época e em função do que consegui (ou não...) observar de cada desempenho. São evidentemente subjectivas, como é qualquer avaliação qualitativa, mas alicerçadas nesta bela tabela de pontuação.

Vamos a contas:

Brahimi! Brahimi! Brahimi!

Creio que não surpreende muita gente o facto de Yacine liderar esta tabela (195 pontos), mesmo não sendo o jogador mais utilizado. O mérito está em conseguir uma média praticamente de 7 (de 0 a 10) num somatório tão considerável de jogos. Participar em 2 ou 3 e ter essa média pode acontecer a qualquer, consegui-lo numa série de 28 jogos é que já é para os chosen few. 

Reparem que Aboubakar - o segundo mais pontuado com 183 pontos - apresenta uma média bem inferior, muito mais próxima dos 6,5. E mesmo Telles e Marega, que apresentam a segunda e terceira melhor média, estão já algo distantes (considerando que estamos a falar de médias e não de valores absolutos).

Sem surpresa, Brahimi é também o homem por mais vezes nomeado para MeC, somando já 6 distinções, boa parte delas obtidas neste último terço de "ano novo" com algumas exibições soberbas. Seguem-se Abou e Marega, também eles várias vezes os mais decisivos para resolver as partidas. 

Pela negativa, Corona, Felipe, André André e Soares, todos com médias abaixo de 6 (a primeira nota "positiva" da tabela). E se o mexicano ainda equilibra a coisa com outras métricas, Felipe e AA não têm desculpa alguma, exibiram-se realmente abaixo que lhes é exigido e só podem melhorar daqui para a frente. 

A questão de Soares tem mais a ver com a(s) longa(s) paragem(ns) por lesão, o que lhe limitou quer a capacidade (forma), quer o tempo de utilização (poucos minutos de cada vez), factores que condicionam decisivamente a média. 

Sobre a metade inferior da tabela de pontuação, não sobra muito para destacar. Nela constam os jogadores menos utilizados, o que logo à partida lhes condiciona a possibilidade de somarem grandes pontuações. Normalmente "saltam" do banco ou, como no caso de Reyes, tiveram pequenas séries de jogos. 

Ainda assim, vou destacar Sérgio Oliveira, o homem dos grandes jogos de Conceição. Participou em apenas 6 jogos, mas simplesmente nos mais importantes - ou difíceis, se preferirem: Mónaco, Sporting, Leipzig, Besiktas, Benfica e, vá lá, Belenenses. E ainda assim consegue média positiva, um redondo 6. Não terá mais para dar à equipa além destes jogos, caro mister? 

Quero também abordar o caso de Otávio, pela esperança que mantenho nele. Tem sido fustigado por lesões (logo ele, que demora sempre a ganhar ritmo) e ainda não se mostrou realmente a Sérgio Conceição. Tenha mais sorte com a parte física e conto que venha a ser uma das boas "surpresas" da segunda metade da temporada.

Quanto aos "meninos da B", creio que dificilmente terão oportunidades daqui para a frente, salvo alguma catástrofe, pelo deverão continuar a evoluir e a mostrar serviço na sua equipa-base. Sim, que gostava de ver Dalot no Dragão, mas creio que terei de esperar por 2018/19. Não tenho pressa e talvez seja melhor que ele também não tenha.

Para terminar a análise intercalar: Mid-Season Review: Parte 4 - Reforços

Do Porto com Amor,

Lápis Azul e Branco

Mid-Season Review: Parte 2 - Utilização

Feita a introdução a esta análise intermédia da época com os dados do colectivo, passemos aos desempenhos individuais de cada um dos jogadores que compõem o plantel de 2017/18.

Cada análise pressupõe dados quantitativos (jogos, minutos, golos, assistências, etc), dados qualitativos e, portanto, mais subjectivos (pontos DPcA, melhor em campo [MeC]) e métricas calculadas a partir desses dados (médias, minutos por golo, golos por minuto, etc.).

Comecemos então pelos dados objectivos e quantificáveis, reservando as pontuações para o grande final. Dentro deles, iniciamos com a utilização efectiva dos jogadores, socorrendo-nos dos quadros seguintes:

Neste primeiro quadro, estão isolados os onze jogadores mais utilizados, que acabam por corresponder ao onze titular mais vezes escalado - pode soar ao mesmo, mas não é; simplesmente coincidiram desta vez.

Considerando as expectativas do início da temporada, a maior surpresa acaba mesmo por ser José Sá. Teve uma oportunidade não muito bem explicada pelo treinador, começou mal, recompôs-se a ponto de ser por uma vez o MeC e manteve um registo aceitável durante algum tempo. Manteve-se até hoje como titular, empurrando Iker para as taças nacionais. Infelizmente, as exibições mais recentes do jovem português parecem sugerir que o lugar estaria mais "seguro" nas mãos do veterano espanhol. A ver o que se segue.

Sem surpresa é termos dois defesas no topo dos jogadores mais utilizados. Marcano e Alex Telles somam mais de 2400 minutos cada um, o que lhes dá quase 300 minutos de avanço sobre Danilo, que fecha este pódio do tempo de utilização e se confirma como a pedra angular da equipa. A meia-surpresa é o top 5 não incluir o outro central e o outro lateral. Ricardo quase que lá chegou, mas ainda assim dividiu por algumas vezes o lugar com Maxi. Felipe, o tresloucado, acabou vítima dessa sua impetuosidade que às vezes parece descontrolada e fruto de duas expulsões e opção técnica, viu vários jogos a partir do banco e da bancada.

Chegou tarde à festa, mas arrasou. É assim que podemos descrever Herrera, que começou a época (obviamente!) suplente mas aproveitou o sacrifício de Óliver aquando da recepção ao Besiktas para se impor. E bem, diga-se. Num sistema que quase sempre abdica de um terceiro médio de raiz, não surpreende não se encontrar mais nenhum neste onze "principal".

Na frente, só tem dado África (mãe África). Abou fez-me engolir um sapinho, pela empenho e relevo que demonstrou até agora. Está outro homem e outro jogador. Marega, o Lord de ocasião, surpreendeu suponho que até a ele próprio. Quem diria que seria capaz do que tem feito, no início da temporada? Ninguém, aposto eu. Já Brahimi tem vindo num maravilhoso crescendo, finalmente confirmando em campo o seu enorme potencial e ao serviço da equipa. 

Falta apenas referir Corona, o odd man out neste onze, a mais de 600 minutos de Marega, só para me referir ao último dos "quase sempre titulares desde o início". Teve alguns bons momentos, mas continua sem apresentar uma consistência exibicional que o elevem ao patamar que ele merece. A maior prova disso é que apesar de ter participado em 28 jogos, apenas completou um! Nos restantes 27, foi suplente utilizado ou substituído (normalmente, o primeiro a sair).

Pelo mesmo caminho seguiram Abou e Brahimi, que apenas completaram 11 e 10 partidas, respectivamente, dos 28 em que cada um deles participou. O que os distingui do mexicano é que, por regra, saíram já com a missão cumprida, para ter algum descanso e dar lugar a outros menos utilizados. Uma grande diferença, sublinhe-se. Curiosamente, este duo regista também a maior série de jogos consecutivos - 23 -  o que diz bem da sua importância para o desempenho colectivo.

Por fim, destacam-se Marcano, Telles e Ricardo no que toca a realizar jogos inteiros, com os primeiros a apenas não terminarem por uma vez e o português por duas.

O reverso da medalha da surpresa de Sá é, naturalmente, Casillas. Perdeu a titularidade sem que nada o fizesse prever e aguarda "serenamente" pela próxima oportunidade. Chegará a tê-la?

Quem participou em mais jogos nesta "segunda metade" do plantel foi André André (19 participações), pelo que não se poderá queixar de falta de oportunidades, mesmo que muitas delas não tenham resultado em muitos minutos.

Por outra perspectiva, Soares foi quem apresentou a maior série deste grupo (a par com Iker), o que sugere que poderia estar no quadro mais acima, não fosse pelas lesões que sofreu.

Pela negativa, registe-se a fraca utilização de Layún, Otávio, Sérgio Oliveira e Hernâni, com especial enfâse nos dois primeiros, pelo estatuto que já haviam granjeado em épocas anteriores.

Já Maxi se percebe estar na fase final da carreira e, como tal, servir mais de backup do que de primeira opção. Reyes acabou por ter mais utilização do que se suporia, sendo dos que mais beneficiou da "estreiteza" do plantel, começando por substituir Danilo e posteriormente Felipe, já no seu posto natural.

Poderia também falar de Vaná, mas, francamente, para dizer o quê?

Continua em:  Mid-Season Review: Parte 3 - Produção Ofensiva e Pontos DPcA

Do Porto com Amor,

Lápis Azul e Branco

Mid-Season Review: Parte 1 - Desempenho Colectivo

Na sequência do que vem sendo hábito, segue-se uma breve análise do comportamento do Porto - agora de Sérgio Conceição - durante a primeira metade da temporada 2017/18.

Começaremos pelo colectivo, pelos resultados atingidos pela equipa nas diversas competições em que esteve (e ainda está!) envolvida. No post seguinte, serão revistos e comparados os comportamentos individuais sob diversas métricas e estatísticas, quantitativas mas também qualitativas. Por fim, olharemos com maior detalhe para o desempenho dos reforços, que neste peculiar ano são exclusivamente compostos por jogadores regressados de empréstimo (Vaná, a única aquisição, nunca foi utilizado).

Parte 1 - Desempenho Colectivo

Com a espada do fairplay financeiro (FFP) sobre a cabeça, foi a temporada de menor investimento em contratações de que tenho memória - e o pouco que se gastou, não trouxe, até ver, qualquer benefício à qualidade do plantel.

Coube ao novo treinador (o sexto em cinco épocas, descontando os interinos) focar-se "desesperadamente" no reaproveitamento dos jogadores já contratados e que andavam por esse mundo fora a jogar futebol às nossas custas. Para surpresa geral, fê-lo com grande mestria.

A surpresa não advém das dúvidas quanto às capacidades do treinador (que as tinha, conforme escrevi aquando da sua contratação), mas antes do facto de ser praticamente inédito o que sucedeu: fazer de um grupo de "retornados" uma equipa ganhadora e com espírito solidário. E essa foi a primeira grande conquista de Sérgio Conceição.

Sendo um treinador ainda rookie, Sérgio teve de "aprender fazendo", cometendo os inevitáveis erros que sempre acompanham esse tipo de processo. A aposta era de risco - uma vez mais - mas desta vez parece seguro dizer que foi acertada, aconteça o que acontecer até final da época. No entanto, só a conquista da Liga o confirmará em definitivo como treinador de topo.

LIGA NOS

Sérgio Conceição conseguiu que a equipa sobrevivesse às primeiras deslocações com vitórias preciosas, pela vantagem mínima, onde num passado recente o Porto não o tinha conseguido fazer. Juntando-lhes as vitórias caseiras folgadas (mesmo que nem sempre o resultado traduzisse as dificuldades sentidas), chegámos a Alvalade (J8) com sete vitórias e de lá saímos com a sensação que deveriam ter sido oito, tal a superioridade demonstrada em grande parte do jogo. 

Ainda assim, conquistámos um ponto no reduto de um rival na luta pelo título. Seguiram-se mais 3 vitórias na liga até ao período menos feliz na competição, empates consecutivos nas Aves e com Benfica. Depois disso, retomamos o caminho 100% vitorioso até à J17, a última da primeira volta.

Consequência natural, a liderança isolada do campeonato, embora muito mais curta do que deveria ser, fossem as arbitragens um pouquinho mais competentes.

TAÇA DE PORTUGAL

Após um primeira eliminatória tranquila, contra um adversário muitos patamares abaixo do nosso, seguiu-se o Portimonense no Dragão e quase acontecia o pior. A poucos minutos dos 90, perdíamos 1-2 e já se adivinhava a eliminação. Só que esta equipa mostrou que nunca se rende, conseguindo a reviravolta ainda dentro do tempo regulamentar. Jogo fundamental na afirmação da equipa e na crença em si própria. 

Já perto do final de 2017, recebemos e eliminámos com relativa facilidade o Vitória de Guimarães, ficando marcados encontros em Moreira de Cónegos e com o Sporting, em caso de apuramento (que já se consumou, como é sabido, mas dentro da segunda volta).

TAÇA DA LIGA

A taça de todos os horrores para os Portistas, começou exactamente dessa forma: mais uma pequena desilusão, após o empate caseiro sem golos frente ao Leixões (por estes dias, também conhecido por Benfica L). Lá ficámos a fazer contas à vida, uma vez mais. Só que...

Só que, desta vez, temos um treinador que diz o que faz e faz o que diz, pelo que fez alinhar frente ao Rio Ave grande parte dos habituais titulares, conseguindo assim uma essencial vitória para as nossas aspirações. No entanto, a tarefa só ficou concluída em Paços de Ferreira, no terceiro jogo, após mais uma vitória suadinha.

Já de seguida, enfrentaremos o Sporting na segunda meia-final da Final Four; com os olhos postos na vitória final, obviamente.

CHAMPIONS LEAGUE

O primeiro jogo (Besiktas no Dragão) foi outro momento marcante da temporada: o  pequeno banho de bola que os turcos nos deram impeliu Conceição a alterar a forma de jogar da equipa, especialmente em jogos contra equipas de valia semelhante à nossa. Serviu também para ostracizar Óliver e apostar tudo em Herrera ao lado de Danilo. 

No Mónaco, outro momento marcante, com a surpresa de Sérgio Oliveira no miolo, já fruto dos "ensinamentos" colhidos da primeira jornada. Num jogo onde tudo nos correu de feição, garantimos uma vitória folgada e importante para levantar o moral "europeu" das tropas.

No duplo confronto com Leipzig, contraste evidente entre os dois jogos. No primeiro, sobrevivemos a uma goleada com uma airosa derrota por 3-2; no segundo, fomos ao fundo do baú buscar uma cassete VHS das noites europeias das Antas e vencemos por um decisivo 3-1, porque nos deixou em vantagem no confronto directo com os alemães.

GLOBAL

Comparativo Primeiras Voltas (clicar para ampliar)

Uma rápida observação do quadro permite perceber com facilidade a supremacia dos resultados apresentados pela equipa em 2017/18, com destaque maior para o campeonato e Taça da Liga. Sendo o campeonato o mais importante, parece-me justo concluir que estamos na melhor posição dos últimos quatro anos para conseguir chegar ao final em primeiro. Quanto às taças, ganhar as nacionais e sonhar com a passagem aos quartos na Champions (para começar).


Continua em: Mid-Season Review: Parte 2 - Utilização

Do Porto com Amor,

Lápis Azul e Branco